Haeriyan Hidayat: Nebula

Definisi dari Nebula

Nebula berasal dari kata latin yang artinya awan, dibilang awan karena Nebula terlihat seperti awan antar-bintang (interstellar cloud) yang terdiri dari debu dan gas, yang terdapat di Galaxi. Nebula adalah kerangka debu dan gas yang dilepaskan bintang saat ia akan mengakhiri hidupnya sehingga tampak di sekitar bintang yang ukurannya sebanding atau lebih kecil dari Matahari.

Astrofisika dari Nebula

Daerah H II adalah tempat kelahiran bintang-bintang. Mereka terbentuk ketika awan molekul yang sangat luas runtuh di bawah gaya gravitasinya sendiri, yang disebabkan oleh pengaruh ledakan supernova yang ada di dekatnya. Awan runtuh dan terfragmentasi membentuk hingga ratusan bintang baru. Bintang yang baru saja terbentuk mengionisasi gas yang ada di sekitarnya menciptakan nebula emisi.
Nebula yang lain terbentuk oleh kematian bintang. Sebuah bintang yang sedang mengalami transisi ke tahap katai putih menghembuskan bagian terluarnya untuk membentuk planetary nebula. Nova dan supernova dapat juga menciptakan nebula yang dikenal sebagai nova remnant dan supernova remnant.

Hipotesis Nebula

Hipotesis nebula pertama kali dikemukakan oleh Emanuel Swedenborg (1688-1772) tahun 1734 dan disempurnakan oleh Immanuel Kant (1724-1804) pada tahun 1775. Hipotesis serupa juga dikembangkan oleh Pierre Marquis de Laplace secara independen pada tahun 1796. Hipotesis ini, yang lebih dikenal dengan Hipotesis Nebula Kant-Laplace, menyebutkan bahwa pada tahap awal, tata surya masih berupa kabut raksasa. Kabut ini terbentuk dari debu,es,dan unsur gas yang sebagian besar hidrogen. Gaya gravitasi yang dimilikinya menyebabkan kabut itu menyusut dan berputar dengan arah tertentu, suhu kabut memanas, dan akhirnya menjadi bintang raksasa (matahari). Matahari raksasa terus menyusut dan berputar semakin cepat, dan cincin-cincin gas dan es terlontar ke sekeliling matahari. Akibat gaya gravitasi,gas-gas tersebut memadat seiring dengan penurunan suhunya dan membentuk planet dalam dan planet luar. Laplace berpendapat bahwa orbit berbentuk hampir melingkar dari planet-planet merupakan konsekuensi dari pembentukan mereka.

Macam-macam Nebula

Di alam raya terdapat sejumlah Nebula yang telah berhasil ditemukan oleh para Astronom. Jumlah besaran awan dan bentuk dari Nebula memberikan nama-nama yang unik bagi sebagian Nebula, yang paling terkenal adalah Cat Eye Nebula atau Nebula Mata Kucing (NGC 6543) sebuah nebula yang terletak di area rasi bintang Draco. Struktur dari nebula ini merupakan yang paling kompleks yang pernah diketahui. Nebula ini ditemukan oleh William Herschel pada tanggal 15 Februari 1786.

Demikian juga dengan Helix Nebula atau Eyes Of God Nebula. Para ilmuwan menyebut gambar bintang yang berhasil ditangkap oleh sebuah teleskop raksasa di pegunungan Chili ini Mata Tuhan. Mata Tuhan atau dikenal juga dengan sebutan Helix Nebula memandang bumi jauh dari ruang angkasa atau mencapai sekitar 700 tahun cahaya.

Helix Nebula terletak pada konstelasi Aquarius dan dapat diamati oleh astronom amatir menggunakan teleskop biasa walaupun tampak redup gambarnya. Menempati sebuah wilayah di langit dengan ukurannya yang mencapai separuh dari bulan purnama, Helix Nebula berukuran sangat besar sehingga dibutuhkan pantulan cahaya dua setengah tahun untuk mengitarinya.

Selain kedua Nebula tersebut,ada beberapa nebula lain,yaitu :

1. Cat’s Eye Nebula (Nebula Mata Kucing).